Os polvos estão entre as criaturas mais invulgares e inteligentes do oceano. Sendo um cefalópode, possuem uma série de características biológicas e cognitivas únicas que surpreendem até os cientistas mais sofisticados. A sua capacidade de se camuflar, resolver problemas e até mesmo utilizar ferramentas coloca-os entre os animais mais evoluídos.
Os polvos têm três corações: dois bombeiam sangue para as guelras e o terceiro bombeia sangue para o resto do corpo. Curiosamente, este coração “corporal” pára quando o polvo nada, tornando a natação extremamente cansativa. Por isso, preferem passar a maior parte do tempo a rastejar pelo fundo — é mais eficiente energeticamente.
O sangue do polvo é azul. Isto porque, em vez de hemoglobina, que contém ferro (como o dos humanos), o seu sangue contém hemocianina, que contém cobre. Esta proteína transporta oxigénio de forma mais eficiente em água do mar fria e com baixo teor de oxigénio.
O cérebro do polvo é um dos mais complexos entre os invertebrados. Contém aproximadamente 500 milhões de neurónios, comparáveis aos de um cão. Dois terços destes neurónios estão localizados nos tentáculos, permitindo que cada um “pense” e responda a estímulos independentemente do cérebro central.
Os polvos são mestres da camuflagem. Graças às células especializadas da pele — cromatóforos, iridóforos e leucóforos —, podem alterar instantaneamente a cor, a textura e até a refletividade da pele, camuflando-se com corais, areia ou algas marinhas. Algumas espécies são capazes de imitar outros animais marinhos, como as cobras-do-mar ou os linguados.
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