O ramen não é apenas massa em caldo. É uma filosofia completa, que combina tradições seculares, características regionais e mestria culinária. Existem dezenas de estilos de ramen no Japão, cada um refletindo o carácter da região e as preferências dos seus habitantes.
A base do ramen é o caldo, que é cozinhado em lume brando durante 6 a 24 horas. Os tipos mais famosos são o tonkotsu (caldo rico de osso de porco), o shioya (caldo claro de frango ou peixe com molho de soja), o miso (grosso, com pasta fermentada) e o shoyo (leve, feito com frango e algas).
O macarrão ramen é um macarrão de trigo especial com a adição de um álcali (kansui), que lhe confere elasticidade e uma tonalidade amarelada característica. A textura do macarrão varia de fina e macia a espessa e firme, dependendo do estilo do prato.
Os ingredientes (aditivos) tornam o ramen único. Ingredientes essenciais: chashu (ovo marinado), chashu (carne de porco cozida em lume brando), nori (alga seca), cebolinho, rebentos de bambu e milho (estilo Sapporo). Cada ingrediente é adicionado no momento certo para preservar a textura e o sabor.
Os chefs profissionais acreditam que o caldo é a alma do ramen. Para o tonkotsu, os ossos de porco são cozinhados em lume brando até se tornarem uma emulsão branca como a neve. Para o shioya, as carcaças de frango e o atum fumado (katsubushi) criam um sabor umami claro, mas rico.
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